Nadat Arsène voor de klas in Schinnen had gestaan, werd hij hoofd van de basisschool in Doenrade. Het was in die tijd dat Arsène ook actief werd bij de PvdA, afdeling Schinnen. Hij startte als commissielid van de commissie Welzijn, waarin hij met name het wel en wee van de inwoners van de gemeente Schinnen voor ogen had. In de verkiezingstijd werd hij de Wouter Bos van Sweikhuizen genoemd, door het hoge aantal stemmen dat hij direct wist te halen. Van 2006 tot 2010 was hij voor de PvdA gemeenteraadslid in Schinnen. Arsène was een betrokken raadslid, kundig maar vooral een heel sociaal raadslid. Hij speelde nooit op de man, maar ging altijd voor de bal. Ook tijdens en na een coalitiebreuk in zijn raadsperiode was het Arsène die de persoonlijke verhoudingen met onze eerdere partners goed wist te houden. Coalitie of oppositie maakte voor hem niks uit, het waren allemaal collega’s met eenzelfde belang. Naast zijn kennis en kunde maakte die instelling dat Arsène door iedereen gewaardeerd werd.
Tijdens de lange monologen van de toenmalige voorzitter van de gemeenteraad bleek Arsène ook de nodige humor te hebben en in te zijn voor een lolletje. Hij kwam dan met een of andere droge opmerking, waarna de PvdA fractie happend naar adem dubbel lag van het lachen, tot groot ongenoegen van de voorzitter.
Na één periode hield Arsène het raadslidmaatschap voor gezien. Het bleek steeds moeilijker dit te combineren met zijn werk; met al zijn onderwijservaring gaf hij nu met zijn eigen bedrijf trainingen voor onderwijsinstellingen door het hele land. Wel bleef hij betrokken bij de PvdA Schinnen: hij nam de voorzittershamer van de PvdA Schinnen ter hand. In deze rol heeft hij de fusie van de PvdA afdelingen tot de huidige afdeling PvdA Beekdaelen namens Schinnen deskundig begeleid.
Naast een betrokken raadslid was Arsène een buitengewoon geëngageerd burger. Hij was lid van het Oranje comité, organiseerde Bevrijdingsdag en de dodenherdenking in Schinnen, was jaren actief in de Limburgse toneelwereld en was na zijn Prins schap lid van de Raad van Elf van de Sjwenskes. Als grondlegger van de jaarlijks terugkerende boetezitting Thiss Boete die ieder jaar op het pastoor Thissenplein in Sweikhuizen wordt gehouden, was hij ook de “moelemaeker” die het programma aan elkaar praatte en de artiesten aan- en afkondigde. Kortom hij was een verenigingsmens.
Arsène had een heel groot hart. In de eerste plaats voor zijn familie maar ook voor de grote schare vrienden, bekenden, dorpsgenoten en oud-leerlingen die allemaal op hun eigen manier met de veelzijdigheid van Arsène in contact zijn gekomen. Dat grote hart heeft hem helaas in de steek gelaten. Als PvdA blijven wij achter in een grote leegte maar met veel mooie herinneringen aan een fantastisch mens.
Arsène, je blijft een vriend.
Adieu
De afscheidsdienst van Arsène Francot vindt plaats op zaterdag 8 februari om 10.30 uur in de H. Dionysiuskerk, Deken Keulenplein in Schinnen .
